John Giorno (New York, 1936–2019), poeta, performer, attore, buddista praticante, attivista gay e icona della Beat Generation era nato a New York ma la sua famiglia era italiana, emigrata dalla provincia di Matera, dove torna spesso con il marito Ugo Rondinone, anche lui lucano. Ha trascorso tutta la vita sperimentando le infinite possibilità della parola, scritta, recitata, urlata, dipinta, vivendo circondato da amici artisti come Andy Warhol – per il quale recita nel film Sleep (1963) – William Burroughs, Robert Raushenberg, Laurie Anderson, Jasper Johns, Philip Glass. Le sue poesie diventano così, dalla fine degli anni Sessanta, anche opere d’arte visiva in cui combina estratti di suoi componimenti con parole rubate, cultura Pop e filosofia buddista, in un mix esplosivo di provocazione, suggestione, ispirazione.